Cerita Petani Kakao Sulawesi Selatan Naik Kelas ke Premium

Pak Ramlan tidak pernah menyangka bahwa cara dia memproses kakao bisa membuat selisih harga hampir tiga kali lipat. Selama 15 tahun, dia menjual biji kakao asalan – dipetik, dikupas, dijemur langsung tanpa fermentasi – ke pengepul lokal dengan harga yang selalu di bawah Rp 30.000/kg.

Sekarang, biji kakao fermented beans-nya dijual ke eksportir specialty di harga Rp 75.000-85.000/kg. Pembelinya eksportir yang memasok ke industri cokelat fine dining di Eropa dan Jepang.

Titik Balik: Pelatihan Fermentasi

Perubahan dimulai saat Pak Ramlan mengikuti pelatihan pasca-panen kakao yang difasilitasi oleh sebuah NGO yang bekerja di Sulawesi Selatan. Di sana, untuk pertama kalinya, dia tahu bahwa 60% kualitas akhir biji kakao ditentukan oleh proses fermentasi yang selama ini dia skip sama sekali.

“Selama 15 tahun saya pikir fermentasi itu tidak penting, atau malah bikin biji jadi busuk. Ternyata justru sebaliknya – fermentasi yang benar itulah yang memunculkan cita rasa cokelat yang sesungguhnya,” ceritanya.

Proses yang Membutuhkan Kesabaran

Fermentasi kakao yang benar membutuhkan waktu 5-7 hari dengan pembalikan biji setiap 48 jam. Pak Ramlan membangun kotak fermentasi sederhana dari papan kayu berukuran 60x60x60 cm. Investasinya tidak mahal, tapi kesabarannya yang diuji.

“Susahnya bukan di alatnya. Susahnya di disiplin. Harus balik biji tepat waktu, harus jaga suhu fermentasi, harus tahu kapan fermentasi sudah cukup dan harus berhenti.” Di sinilah AgriAgent membantu – dia pakai fitur catatan dan pengingat untuk memastikan setiap tahap fermentasi dilakukan tepat waktu.

Dampak ke Komunitas

Keberhasilan Pak Ramlan tidak dia simpan sendiri. Dia mengajak 8 petani tetangganya untuk belajar fermentasi bersama. Mereka membentuk kelompok pengolahan kakao yang kini sudah punya akses langsung ke eksportir premium tanpa lewat pengepul. Harga rata-rata naik 150% untuk seluruh anggota kelompok.